Mary O’Malley adalah seniman keramik kelahiran Amerika yang saat ini bekerja dan tinggal di Long Island, New York dan London, Inggris. Mary mendapatkan pengakuan sebagai seniman keramik di Amerika Serikat antara 2011 dan 2013 dengan serangkaian pameran yang sukses di American Craft Council dan Philadelphia Museum of Art Craft Show, serta pertunjukan tunggal di Clay Studio di Philadelphia. Dia kemudian melanjutkan studi di program MA Royal College of Art Keramik dan Kaca pada tahun 2016.
Setelah lulus, Mary menjadi anggota pendiri Collective Matter bersama Eva Masterman dan Katie Spragg, dengan proyek terbesar mereka adalah pameran Tate Exchange selama 6 bulan di Tate Modern pada Maret 2017. Mary juga diundang ke Institut Keramik Jingdezhen untuk membuat pameran perdana di sekolah internasional mereka, dan telah dua kali dianugerahi Penghargaan Keunggulan Dewan Kerajinan Amerika. Penghargaan lain ia terima di Hambidge Center untuk Seni dan Sains Kreatif di Georgia Utara.
Karyanya telah dipamerkan secara internasional dan dapat ditemukan dalam koleksi pribadi di seluruh dunia. Baru-baru ini karyanya juga diakuisisi oleh Institut Keramik JingDeZhen di JingDeZhen, JiangXi, Cina, dan Universitas Shanghai Jiao Tong. Mary juga telah memiliki perusahaan yang mewakili dia yaitu Taste Contemporary.
Mary mengatakan ada apresiasi seni dan dekoratif yang konsisten dari benda-benda bersejarah, dan kontekstualisasi ulang citra masa lalu melalui narasi sosial-politik kontemporer. Hal inilah yang membuat ia menyukai seni keramik yang dipadu dengan budaya,sejarah, dongeng, mitos, dan sebagainya.
Menurut Mary, keramik pada dasarnya bersifat antropologis yang bisa dimanfaatkan sebagai media penelitian untuk mengeksplorasi budaya dan narasi sejarah zaman dulu ataupun masa sekarang, serta hal yang terpenting bagaimana membuat kedua unsur tersebut dapat berhubungan. Mary menambahkan, bahwa karya yang ia buat adalah produk yang tepat waktu, dan mencerminkan dirinya sendiri.
Mary mengakui sebagai orang Amerika dan keturunan imigran,upaya seumur hidup untuk memahami identitas budaya dan sejarah keluarga sendiri, sejalan dengan caranya meneliti desain-desain keramik serta alasan-alasan dibaliknya. Ia pernah tertarik dan meneliti porselen dan seni terapan Eropa dan Cina abad ketujuh belas hingga kesembilan belas, peninggalan dari masa pertukaran budaya global massal. Dari penelitian tersebut ia dapat memahami percakapan internasional yang cukup sensitif mengenai imigrasi. Ia menemukan banyaknya penjajahan di masa lalu serta kebencian xenofobia yang mengawali isu-isu negatif terkait para imigran.
Lebih jauh, ia juga pernah tertarik pada pergeseran hubungan saat ini antara kekuatan politik, bagaimana hal ini merembes ke bawah untuk mempengaruhi identitas budaya dan wadah peleburan Hal ini kemudian yang membuat ia semakin mencintai keramik dengan mencari bagaimana cara mengekspresikan semua hal tersebut melalui objek. Dalam menciptakan karya kontemporer, ia mengeksplorasi secara subversif dan melalui alegori, narasi yang membahas esensi dangkal dari hal-hal yang indah, dan konteks sejarah yang berat dari mana mereka berasal.
Mary O’Malley menyebut karyanya sebagai Surealisme Post-Modern. Perangkat fungsional phantasmagoricnya berakar tidak hanya dalam perpindahan puitis surealis yang mengubah satu jenis realitas menjadi yang lain, tetapi juga dalam karya pembuat tembikar abad ke-16 Bernard Palissy.Keramiknya adalah konsekuensi dari pengamatan yang cermat terhadap sejumlah masalah; romantisme alam, cara representasi alam bisa berubah menjadi keramik, dan krisis ekologi saat ini. O’Malley mempertimbangkan batasan budaya antara kerajinan, seni rupa, dan keramik, yang bertujuan untuk mengacaukan fungsionalitas dengan estetika lurus dan komentar budaya. Kerajinan sangat penting baginya dan meskipun dia tahu bahwa tidak mungkin ada orang yang benar-benar akan memasukkan teh ke dalam salah satu teko keramik yang ia rancang, penting baginya bahwa teko itu memiliki visual yang dapat dituangkan dengan baik, pegangan, cerat, tutupnya dirancang dengan baik dan terintegrasi secara konseptual.
Keramik Mary O’Malley menggabungkan berbagai sumber citra; peralatan makan tradisional proporsional klasik, riasan pantai dan berbagai spesies makhluk laut yang berbeda. Gabungan, elemen-elemen ini membentuk perpaduan yang menyerupai bentuk halus dari penyelamatan laut. Dalam perincian yang santun dan sangat kompleks, mereka mengingatkan benda-benda yang mungkin ditemukan di reruntuhan kapal laut mewah yang telah lama tenggelam. Cangkir, teko, dan barang standar lainnya dari layanan porselen kelas atas bertatahkan teritip keramik dan berbagai spesies kehidupan laut berlendir atau lengket lainnya. Perut, tepi, dan gagang kapalnya sering dicengkeram, dilekati, atau terdiri dari tubuh gurita, kepiting, dan bintang laut. Permukaan putih yang halus dari barang-barang itu berdiri sangat kontras dengan trompe l’oeil yang runcing, bangkai laut yang padat menempel padanya. Porselen terlihat seperti sedang dilahap oleh kehidupan laut; setiap bagian tampaknya menjadi titik awal dari sebuah terumbu, benda-benda yang mungkin menjadi tertanam dalam karang dan bentuk lain dari kehidupan laut yang kaku dan menjajah.
Karya keramik Marry diatas, dibangun di sekitar serangkaian oposisi yang paling mendasar adalah antara kecerdasan tatanan sosial dan kekuatan alam. Karyanya meniru peralatan makan pada acara khusus, jenis porselen department store kelas atas yang mungkin diberikan kepada pengantin wanita. Setiap cangkir porselen, teko, teko, dan teko memiliki kilau benda yang disimpan untuk acara-acara khusus, masing-masing dengan tanda kualitasnya yang konvensional seperti pelek berlapis emas.
Keunikanjenis peralatan makan ini, kemahahadirannya dan daya tariknya yang hangat, dihadapkan pada tiruan alam; simbol kekuatan di luar kendali. Ini adalah konfrontasi surealis yang lucu; benda-benda yang menutupi barang-barang itu mungkin, dalam keadaan yang berbeda, duduk di atasnya sebagai makanan. Lapisan kehidupan laut buatan yang dicangkokkan ini membuat setiap benda memang tidak berguna, karena peralatan makan ini pada dasarnya hanya untuk dekorasi dan untuk dikagumi.
Marry tidak bekerja sendiri, ia juga bekerja sama dengan teman-temannya yang akhirnya membentuk Collective Matter. Collective Matter sendiri adalah tiga seniman yang bekerja di tanah liat; Eva Masterman, Mary O’Malley dan Katie Spragg. Praktik Collective Matter mencakup seni pahat, film, desain, kurasi, penulisan, dan pengajaran; Anggota Collective Matter juga telah berperan dan berpartisipasi dalam pameran internasional dan karya-karya mereka telah disimpan dalam koleksi di seluruh dunia. Karya-karya tersebut dikumpulkan selama mereka di Ceramics & Glass MA di Royal College of Art.
Collective Metter sendiri dibentuk pada tahun 2016 melalui kepedulian bersama terhadap pendidikan seni dan pembelajaran berbasis keterampilan. Secara kolektif mereka senang dengan kemungkinan mengajar atau melibatkan orang-orang dari segala usia dan latar belakang. Collective Matter yakin kualitas yang ada di mana-mana akan menjadikan media mereka sempurna untuk keterlibatan kritis, praktik lintas disiplin dan komunikasi kreatif. – Mereka juga selalu berusaha menemukan cara untuk membawa dunia keramik ini ke khalayak yang lebih luas dan beragam di dalam dan di luar dunia seni.
“Kami telah mulai menerapkan ide-ide ini baik melalui lokakarya dan acara yang diprakarsai sendiri, serta baru-baru ini melalui proyek Tate Exchange, yang meliputi; lokakarya tanah liat praktis dalam pembuatan batu bata, pemodelan, kintsugi, dan instalasi skala besar, diskusi panel, seminar seniman praktis, acara pengumpulan cerita, diskusi, presentasi publik dan pameran. Kami juga sedang dalam proses mendirikan ruang studio dengan kelompok Seni/arsitektur/desain yang terlibat secara sosial Assemble, untuk memungkinkan kami menyampaikan visi kami dari basis permanen.” ujar Collective Matter dalam sebuah wawancara.